世界上第一根太陽能冶煉的單晶硅日前由中國科技大學、中科院物理所陳應天（光電百科）等專家制成。據(jù)2009年《中國物理快報》第26卷第7期刊登的文章Silicon Purification by a New Type of Solar Furnace顯示，陳應天等人發(fā)明的太陽能煉硅新技術已宣告成功。這標志國際首創(chuàng)的太陽能煉硅技術獲得成功。

　　文章作者之一的中科院院士何祚庥介紹，這是我國光伏發(fā)電技術領域的一項重大創(chuàng)新，使高效廉價冶煉高純硅成為現(xiàn)實。

　　太陽能級高純硅材料是目前世界上最緊缺的能源材料之一，也是當前光伏產(chǎn)業(yè)應用最廣泛的原材料。以高純硅材料為基礎的光電池的發(fā)電成本大約是國內(nèi)常規(guī)能源發(fā)電成本的10至20倍。

　　陳應天等人應用他們所發(fā)明的天光象主動光學理論，廉價而成功地制作了一個新型的太陽能爐，能有效、穩(wěn)定地將10000倍或更高一些的太陽光聚集在網(wǎng)球大小的范圍內(nèi)，并能在幾秒鐘的時間內(nèi)將鎢板熔化，亦即間接證明了此太陽爐可升溫至3500攝氏度，這就為高效而廉價地冶煉高純硅提供了新的可能。

　　經(jīng)過反復實驗，對應用此方法得到的硅粒采取定相凝固加工提純，用輝光放電質(zhì)譜微量分析法測試，得到的結(jié)果表明，這一高純多晶硅已達到99.9999%的太陽能級純度。

　　何祚庥表示，新方法能將現(xiàn)有的提純耗能指標由200至400度電/公斤降為30至40度電/公斤，其提煉成本由目前的40至80美元/公斤降為20美元/公斤，且沒有環(huán)境污染。